Del brigantaggio femminile si parla spesso facendo riferimento al periodo unitario e post-unitario, ma la prima donna fra tutte di cui abbiamo notizia in merito era una calabrese di Nome Francesca la Gamba, nata a Palmi nel 1768 e attiva nel decennio di occupazione francese (1806-1816). Sono storie forti quelle delle donne che scelgono di imbracciare il fucile e darsi alla macchia, storie di donne che per proteggere, ricreare o vendicare le normali condizioni di vita che sono loro state tolte, si avvolgono nel lato piA? oscuro della loro indole e si fanno largo con la forza tra gli uomini. CosAi?? fu anche per Francesca, che prese la via dei boschi spinta dalla sete di vendetta contro quei francesi che avevano cancellato dal mondo io suoi affetti piA? cari. Madre di tre figli e filandiera di professione, attirA? l’attenzione di un ufficiale francese che non esitA? a usare tutti i mezzi della sua posizione sociale per sedurla. Respinto irremovibilmente dalla fierezza di lei, l’ufficiale ordAi?? una crudele vendetta: una notte fece affiggere un manifesto di incitamento alla rivolta contro l’esercito francese di occupazione e il mattino successivo fecearrestare i figli della donna accusandoli di essere gli autori del misfatto. Neppure davanti alle suppliche di Francesca l’ufficiale fu mosso a pietAi??, i giovani subirono un processo sommario al quale seguAi?? la fucilazione. Ella dopo aver perso i suoi beni piA? preziosi, forse non avendo piA? nulla da perdere ma solo tanta ira e amarezza da sfogare, mise da parte gli abiti femminili e decise di unirsi a una banda di briganti che operava nella zona. Il suo ardimento e la sua irruenza nelle scorrerie, in breve le fecero guadagnare il posto di capo della banda. Naturalmente i francesi si accanirono nel darle la caccia, non tollerando come in tutti i regimi, che l’ordine costituito venisse messo a repentaglio. un giorno durante una scorreria, il fato volle che un drappello di militare francesi cadesse in un’imboscata tesa dalla banda di Francesca e che tra i soldati ci fosse proprio quell’ufficiale che per assaporare vendetta nei confronti di lei, aveva deciso di portarle via i suoi figli, la sua quotidianitAi??. Trovandoselo dinnanzi lei non esitA?: con una coltellata gli strappA? il cuore dal petto e si dice lo avesse divorato ancora caldo… ecco il lato piA? oscuro che emerge da una donna alla quale viene negato o portato via il diritto di esprimere la sua natura di essere moglie e madre.
Chiara Foti
Coordinatore CDS Giovani